스타트업의 성공은 단순히 아이디어만으로 이루어지지 않습니다. 투자자들은 훌륭한 아이디어와 함께 이를 실행할 역량과 리더십을 가진 창업자를 찾습니다. 특히 스타트업 초기 단계 투자에서는 투자자가 투자를 고려할 때 아이템보다 오히려 팀을 더 중요하게 보는 경우도 많습니다.
그럼 투자자가 선호하는 창업자의 유형을 구조화할 수 있을까요? 이에 대해 흥미롭게 읽은 콘텐츠를 아래와 같이 공유합니다.
- 5 Types of Startup Founders Investors Love : https://ehandbook.com/5-types-of-startup-founders-investors-love-92a23af2e9d8
이번 포스팅에서는 위의 “투자자들이 선호하는 창업자의 5가지 유형”의 주요 내용을 정리하고 말미에 제 개인 의견을 덧붙여 봅니다.
1. 투자자가 선호하는 창업자의 5가지 유형
글의 원문에 따르면 투자자가 ‘사랑’하는 창업자를 크게 5가지 유형으로 분류하고 있다. 각 유형별 특징과 투자자가 사랑하는 이유를 아래와 같이 정리해본다.
1) The Obsessive: 집요한 전문가형
집요한 전문가형 창업자는 특정 분야에 대한 깊은 전문성과 열정을 바탕으로 문제를 해결하는 데 탁월한 능력을 보인다. 이들은 자신이 속한 시장, 경쟁자, 그리고 고객의 고충을 누구보다 잘 이해하며, 이를 통해 끊임없이 완벽을 추구한다. 목표 달성을 위한 집중력이 강하고, 도전적인 상황에서도 포기하지 않는 끈기를 가지고 있어 어떤 상황에서도 성공 가능성을 높인다.
- 투자자들이 사랑하는 이유:
- 도메인 전문성을 통해 경쟁 우위를 확보.
- 목표를 향한 일관된 노력으로 신뢰를 제공.
- 어려움 속에서도 끈기와 헌신을 보여줌.
2) The Visionary: 미래를 그리는 리더형
미래를 그리는 리더형 창업자는 기존의 틀을 깨는 창의적인 사고와 혁신적 접근을 통해 새로운 시장을 개척한다. 이들은 미래의 기회를 먼저 보고 이를 실현하는 능력을 갖추고 있다. 비전을 명확히 제시함으로써 팀원, 투자자, 고객 모두를 매료시키며, 단순히 제품만을 넘어 새로운 생태계를 구축하는 데 초점을 맞춘다. 이러한 리더십은 팀을 하나로 묶고 장기적인 성과를 창출하는 데 중요한 역할을 한다.
- 투자자들이 사랑하는 이유:
- 새로운 시장을 정의하고 창출하는 능력을 보유.
- 강력한 비전과 리더십으로 팀과 투자자를 결속.
- 장기적 관점에서 생태계를 구축하며 성장을 주도.
3) The Hustler: 행동하는 실천가형
행동하는 실천가형 창업자는 자원이 부족한 상황에서도 기회를 찾아내고 이를 실행으로 옮기는 데 강점을 가진다. 이들은 결단력과 실행력을 바탕으로 빠르게 행동하며, 예기치 못한 상황에서도 문제를 해결할 방법을 찾아낸다. 스타트업 초기 단계에서 특히 중요한 자원 최적화 능력과 lean한 운영을 통해 높은 효율성을 발휘한다.
- 투자자들이 사랑하는 이유:
- 제한된 자원을 활용해 결과를 창출하는 실행력.
- 변화하는 환경에 빠르게 적응하며 문제를 해결.
- 초기 단계에서 효율적인 운영과 자원 관리.
4) The Strategist: 데이터 중심 전략가형
데이터 중심 전략가형 창업자는 데이터와 연구를 기반으로 체계적인 의사결정을 내린다. 이들은 모든 활동을 측정하고 분석하며, 이를 통해 최적화된 전략을 실행한다. 근거 기반의 의사결정은 위험을 최소화하고 신뢰성을 높이는 동시에 명확한 지표를 통해 진행 상황과 성과를 효과적으로 전달한다. 이러한 체계적인 접근은 성장 가능성을 극대화하는 데 중요한 역할을 한다.
- 투자자들이 사랑하는 이유:
- 데이터를 활용한 근거 기반 의사결정으로 위험 최소화.
- 명확한 지표와 투명한 진행 상황 공유.
- 체계적인 전략 실행을 통해 확장 가능성 극대화.
5) The Connector: 네트워크형 조정자
네트워크형 조정자 창업자는 광범위한 네트워크를 바탕으로 자원과 기회를 연결하며 비즈니스를 성장시키는 데 탁월한 능력을 보인다. 사람과 사람을 잇는 능력이 뛰어나며, 이를 통해 투자자, 고객, 파트너와의 관계를 강화하고 성장의 기반을 마련한다. 이들은 관계를 통해 신뢰를 구축하고 전략적 파트너십을 형성하며, 장기적인 비즈니스 성과를 이끌어낸다.
- 투자자들이 사랑하는 이유:
- 광범위한 네트워크를 활용해 자원과 기회를 연결.
- 투자자 및 파트너와의 신뢰 관계 구축.
- 전략적 파트너십을 통해 시너지 창출.
2. 성공하는 창업자의 공통된 특징
아울러 글의 종반부에는 창업자 유형과 관계없이 투자자들이 선호하는 창업자가 공통으로 지니고 있는 특징을 4가지로 설명한다.
1) 회복 탄력성
실패와 어려움 속에서도 재도전할 수 있는 강인함을 갖추고 있다. 창업 과정에서 마주하는 도전과 역경을 극복하는 능력은 성공적인 창업자의 필수 자질이다.
2) 명확한 비전
목표와 전략을 명확히 정의하고 이를 효과적으로 소통할 수 있는 능력이 필요하다. 이는 팀원과 투자자를 설득하고 동기부여하는 데 중요한 역할을 한다.
3) 강력한 실행력
아이디어를 실질적인 결과로 전환하는 능력은 창업자가 가장 주목받는 이유 중 하나다. 실행력을 통해 경쟁자를 앞설 수 있다.
4) 적응력
변화하는 시장 환경에 유연하게 대처하며 지속적으로 성장하는 능력이 중요하다. 특히 불확실성이 높은 스타트업 환경에서는 필수적이다.
3. 초기 창업자를 위한 실천 가이드
예비 또는 초기 창업자가 투자자 관점에서 그들이 선호하는 특성을 갖추기 위해 아래와 같은 노력을 해볼 것을 권한다.
1) 자신의 강점 파악
창업자는 자신이 어떤 유형에 가까운지 분석하고 해당 강점을 강화해야 한다. 동시에 약점을 보완할 방안을 모색하는 것도 필요하다.
2) 팀 구성
자신의 약점을 보완할 수 있는 인재를 확보하는 것이 중요하다. 팀원들의 다양한 역량이 결합될 때 더 큰 시너지를 발휘할 수 있다.
3) 효과적인 커뮤니케이션
투자자와 팀원에게 비전과 전략을 명확히 전달하는 능력은 성공적인 창업자의 핵심 요소다. 이는 신뢰를 구축하고 목표를 달성하는 데 필수적이다.
4) 지속 가능성 확보
시장 변화에 대응하며 장기적 성공 전략을 설계해야 한다. 이는 비즈니스의 생존과 확장을 보장하는 기본적인 요건이다.
4. 결론
이번 포스팅을 통해 소개하는 콘텐츠가 특히 초기 창업자에게 줄 수 있는 인사이트를 개인적으로 아래 3가지로 정리해볼 수 있겠다.
1) 창업 아이템과 비즈니스 모델 특성에 따라 최적의 유형 차이 존재
투자자가 사랑하는 5가지 창업자 유형 중 ‘어느 것이 더 낫다’라고 판단하는데 창업하고자 하는 아이템의 특성이 큰 영향을 미칠 것이다. 예를 들어, 거대 담론을 다루는 ChatGPT와 같은 혁신적인 아이템에는 비전을 제시하는 Visionary 유형이 더욱 적합할 것이다.
결국 창업자 본인이 해결하고자 하는 문제와 구현하고자 하는 솔루션 등을 먼저 명확하게 알아야 한다.
2) 자신의 성향과 강점에 대한 이해 우선
스타트업의 적합성을 얘기할 때 간혹 볼 수 있는 개념이 Market-Founder Fit 또는 Product-Founder Fit이다. 문자 그대로 ‘시장과 창업자 간 적합성’, ‘제품과 창업자 간 적합성’을 의미한다.
대부분 초기 스타트업의 시작이 고객, 시장, 그리고 제품에 대해 일반 사람들이 보지 못하는 뾰족한, 하지만 확장 가능성이 있는 시장 기회로 시작하기 때문에 창업자의 성격, 성향, 강점이 제품의 매력이나 성공/성장 가능성 등을 판단하는데 중요하다.
이 관점에서 창업자가 잠재적 투자자에게 ‘내가 어떤 사람이며, 이 사업을 하기에 왜 적합한가?’에 대한 이야기를 전달하기 전에 자기 자신을 되돌아보고 온전하고 명확하게 이해하는게 필요해보인다.
3) 너무 정형화된 유형에 매몰되지 말 것
어떤 개념을 유형화하면 이해와 인식이 편리해질 수 있지만, 지나치게 집착하면 오히려 오류와 혼란을 초래할 수 있다. 대표적인 예로 MBTI를 들 수 있다. 각자의 MBTI 유형에 따라 성격이나 성향이 비슷할 수는 있지만, 수많은 사람을 단지 16가지 유형으로 구분할 수는 없다. 따라서 이를 맹신하는 것은 적절하지 않다.
창업자의 5가지 유형도 이와 비슷한 맥락이라고 생각한다. 제품, 시장, 고객의 특성에 따라 필요한 유형의 특성을 선택적으로 적용하려는 노력이 필요하지만, 특정 유형에 억지로 자신을 끼워 맞출 필요는 없다. 약점을 보완하는 것보다 강점을 강화하는 것이 더 효과적인 전략적 선택일 수 있는 것처럼, 유형에 지나치게 매몰되기보다는 자신에게 맞는 특성을 적절히 취사선택하는 것이 중요하다. 또한, 부족한 부분은 팀 빌딩을 통해 보완하는 것이 보다 현실적이고 효과적인 접근이라고 생각한다.
